Foto: David Bailey MBE, Flickr.com
ADVENTSPORTRÆT: Fortid og nutid smelter sammen i Addis Ababa, der er hovedstaden i et land, hvis fremtid ser lysere ud end nogensinde før. Byen, der tidligere er kåret som verdens mest beskidte, fejrer i år sin 125 års fødselsdag, men bag den nypudsede overflade gemmer sig et stadigt stigende antal hjemløse.
Af Emilie Lebech Kaae
Addis Ababa, hovedstaden i en af verdens hastigst stigende økonomier, er fyldt med store modsætninger. Byen er et paradoks, som viser sig, hvor man end vender blikket hen.
Da Etiopiens nationale luftfartsselskab tidligere i år søsatte sin første Boeing 787 Dreamliner, verdens mest avancerede passagerfly, var det med så stor succes, at yderligere ni blev bestilt. Det i et land, hvor gederne går rundt i hovedstadens gader.
Og tendensen i Etiopien er kendetegnende over hele Addis Ababa; historiske mindemærker står side om side med modernes glas- og stålkonstruktioner. Den hastigt voksende middelklasse lever blandt nogle af verdens fattigste.
Byen, der tidligere er kåret som verdens mest beskidte by, er i dag ved at vaske sit støvede image af sig, og det skaber en dynamik, som byens nye middelklasse nyder godt af.
Duften af cupcakes
Et af de seneste skud på stammen er the Cupcake Delights Bakery. Et bageri i det centrale Addis Ababa, der tilbyder cupcakes i alle afskygninger.
Navne som Caribbean Breeze, Vanilla Fever og Red Velvet lokker et stadigt stigende antal kunder til. Og det er ikke bare de lokale, der kan lide duften i bageriet. Kinesere udgør en stor del af kundegruppen.
For kineserne har nemlig stor del i den økonomiske vækst, ligesom de har det i mange andre dele af Afrika, hvor de med stor iver bygger veje, broer og jernbaner.
Og alligevel er det ikke hele historien. Selvom der i Addis, som byen kaldes i daglig tale, hver uge skyder shoppingcentre, kaffebarer og pizzeriaer frem, og middelklassen stormer frem, så viser bare et lille krads i overfladen en helt andet verden, der samtidig eksisterer.
Ud af Etiopiens cirka 90 millioner indbyggere er det kun de færreste, der end kan drømme om de cupcakes, hvis duft blander sig med duften fra de mange eukalyptustræer i Addis Ababas gader.
Verdens øjne hviler på Addis
For 125 år siden gjorde kejser Menelik II Addis Ababa til hovedstad, men allerede inden da var byen Etiopiens absolutte økonomiske og administrative centrum. En status, der i dag strækker sig langt ud over landets grænser.
I dag huser byen både Den afrikanske Union og en lang række internationale organisationer, og ofte hviler verdens øjne på Addis Ababa. Det bemærkede byens borgmester, Kuma Demeksa, i sin tale med fejringen af byens 125 års fødselsdag:
”Den by, der blev grundlagt for 125 år siden, er gået igennem mange historiske aldre, men kan i dag betragtes som alle afrikaneres andet hjem.” Det skrev Etiopiens udenrigsministerium på sin hjemmeside i forbindelse med fejringen.
Også landets vicepremierminister, Demeke, gav sit besyv med. ”Den hurtige vækst, byen har oplevet indenfor kort tid, har gjort den til en af de bedste byer i verden,” sagde han ifølge udenrigsministeriet.
Men det er kun i centrum, hvor hovedstaden er anlagt i pompøs stil med brede gader og store paladser, at den økonomiske fremgang sætter tydelig spor. Resten af byen er præget af planløshed og huser et stadigt stigende antal hjemløse.
Under de tilbagevendende perioder, hvor Etiopien plages af tørke og hungersnød strømmer mennesker fra alle egne til byens slumkvarterer. Det anslås, at omkring 80 procent af befolkningen i dag bor i slum.
Artiklen om Etiopiens hovedstad er fjerde portræt i Afrikablog.dk’s adventskalender fra landet. Læs hele serien her.
